Även om demokratin föddes redan i antikens Aten så har den i vår moderna mening bara funnits i två hundra år i västvärlden, och under ännu kortare tid varit det allmänt accepterade statsskicket i världen. Under sin korta levnad har den varit ett omstritt, ofta rentav föraktat, styrelseskick. Dess eviga motpol har varit förmyndarväldet som i våra dagar representeras av dem som förordar experttänkande och elitstyre.
I Demokratin och dess antagonister låter Robert A Dahl oss ta del av hela argumentationsarsenalen sedan historiens begynnelse, inte bara från demokratins anhängare utan också från dess fiender, utmanare och kritiker såsom förmyndare, aristokrater, anarkister, modernister m.fl
Demokratin och dess antagonister är ett klassiskt verk som är ett måste för var och en som studerar demokratin, och som bättre vill förstå hur man kan bemöta motståndarnas argument.