Det industriella genombrottet och den moderna statens framväxt är två omvälvande historiska processer som mer än några andra har format det västerländska samhället sedan 1700-talet. Ändå är det slående hur dessa händelser skildras som åtskilda processer i historieforskningen.
Den här bokens första syfte är att påvisa de komplexa sambanden mellan den industriella revolutionen och staten som aktör, i första hand på 1800-talet. Det andra syftet nära sammankopplat är att visa, att orsaken till att denna koppling ofta glömts bort av vår tids ekonomer och historiker bör sökas under 1800-talet, då ekonomisk-politiska idéer växte sig starka som hävdade att stat och ekonomi var helt skilda fenomen.
Lars Magnusson är vicerektor för vetenskapsområdet humaniora och samhällsvetenskap och professor i ekonomisk historia vid Uppsala universitet.