När hon vaknar är allt mörkt omkring henne. Hon känner smärtan i hela kroppen. Men här finns någon mera i mörkret. Maria Wern sträcker ut handen och rör vid personen bredvid sig. Kroppen känns slapp en död människa.

En man har anmälts försvunnen. Hustrun, Rosemarie Haag, söker upp kriminalinspektör Maria Wern. Det som från början verkar vara ett rutinärende utvecklas med skrämmande hastighet till en av de värsta utredningar länskriminalen ställts inför. Med minskade resurser och under svår tidspress söker man en mördare. En människa som inte har något att förlora och därför inte skyr några medel.