De stora förändringarna under 1980-talet såsom en snabb teknisk utveckling, en mer kunskapsintensiv industri och en hårdnande global konkurrens har inneburit en ökad individuell frihet i arbetet. I takt med att den individuella friheten ökat har ledare alltmer tvingats överge detaljstyrning som ledningsfilosofi. Istället har den viktigaste ledningsuppgiften blivit formulering av en vision som skapar gemensam förståelse bland medarbetarna. Men trots att ledare många gånger formulerat en klar vision och lagt ned stor möda på att informera om den tycks medarbetarna inte utföra arbetet i enlighet med visionen. Varför? Ett huvudargument i boken är att ledare är oklara över vad förståelse är och hur förståelse kan utvecklas. Därmed har skiftet från detaljstyrning till idébaserad styrning kommit att äga rum på det retoriska men inte på det praktiska planet. Boken ger läsaren en insikt om vad förståelse är och banar därmed väg för förverkligandet av ett idébaserat ledarskap. Boken vänder sig i första hand till personer i ledande ställning inom företag och offentliga organisationer. Genom dess starka teorianknytning vänder sig också boken till kurser inom ledarskap, human resource management samt lärande och kompetens i organisationer.