Teknikens roll i den historiska utvecklingen har kommit att ägnas ett allt större intresse i undervisning, forskning och samhällsdebatt under senare år. Att så sker är naturligt. Ny teknik har gång efter annan omgestaltat livsvillkor på ett sätt som satt djupa spår i relationer människor emellan liksom i människans sätt att förhålla sig till sin omgivande miljö.Denna bok diskuterar detta utifrån en rad exempel hämtade från olika perioder av människans historia. Den diskuterar förutsättningar för tekniska framsteg, men försöker också att hitta förklaringar till bakslag och stagnation. Exempel på frågor som därvid aktualiseras är: Varför genomfördes en industriell revolution i England och inte i Kina som så länge dominerat den tekniska scenen, och vilka är förklaringarna till att England efter drygt hundra år av industriell utveckling förlorade sin ledarposition till USA och Tyskland?Syftet är inte endast att diskutera det som varit. Texten skall också väcka tankar om vår egen tid. Kanske kan en titt i historiens backspegel hjälpa oss att se med andra ögon på de möjligheter och problem vi själva står inför. En ambition är också att väcka tankar om hur vi människor påverkats av tekniken och inte minst hur vi med teknikens hjälp omformat vår värld i stort som smått, på gott och på ont. (Studentlitteratur)