Om Kinas provinser vore länder skulle 15 av dem finnas med bland världens 50 största ekonomier. Välståndet ökar, produktionen går på högvarv. Kinas per capita rikaste stad 2009 var inte Peking eller Shanghai utan Erdos i Inre Mongoliet, där världens största koltillgångar finns. Utvecklingen är häpnadsväckande. Men hur ska vi tolka den? Ola Wong iakttar i sin nya bok vad som sker bakom det som synes ske, bakom ytlig nyhetsrapportering och propagandaridåer. Han reser runt i landet, träffar vanliga människor, unga och gamla, affärsmän och partifunktionärer. De senaste åren av ekonomisk boom innebär inte alls kommunistpartiets reträtt utan snarare dess återkomst. Men i stort sett allt som sker inom partiet handlar idag om makt och pengar. Traumatiserade av kulturrevolutionen är ledarna idag fixerade vid inre stabilitet. Bruttonationalprodukten har blivit partiets favoritfetisch och lokala partiledare uppmuntras att tävla om att överträffa målen. Gör de det så ökar de sin makt och kan tjäna ännu mera pengar.