Från nytta till rättigheter är en bok om politisk filosofi med utflykter åt olika håll. Den handlar, precis som en stor del av vår politiska historia, om hur en rimlig politisk organisation ska kunna hindra oss från att slita varandra i stycken - alltså hur säkerhet och trygghet ska kunna förenas med en rimlig grad av frihet. Boken ägnar särskild uppmärksamhet åt principiella argument för och emot välfärdsstatens vida omsorger. Under resans gång dras vi in i en diskussion om nyttomoralens förtjänster och tillkortakommanden, om olika kontraktsteorier, libertarianismens invändningar mot välfärdsstaten, John Rawls rättviseteori samt olika kommunitaristiska försök att kitta ihop den sönderfallande politiska gemenskapen.