Så var den där igen, minnesbilden av en sargad kropp i strandkanten med måsarna skriande kring huvudet. Vad hände egentligen där på ön? Ville jag ens veta?  

En grupp ungdomar träffas varje sommar i Vallerås. Sedan barnsben har de svetsats samman i en vänskap som de tror övervinner allt.  Men sommaren 1978 blir annorlunda. Församlingen får en ny pastor som trollbinder dem och stämningen försämras, saker hemlighålls och gamla oförrätter gör sig påminda. Det slutar i katastrof en natt på öarna.  Fyrtio år senare dör Gunnar. Han efterlämnar en önskan att begravas i Vallerås och de gamla vännerna träffas igen. Men mötet blir spänt och Ingrid stannar kvar för att forska i det förflutna. Var  det en olycka? Varför sprack gemenskapen? Vem ljög för vem? Och var de verkligen ensamma på ön den där natten?  

Orm och stege är en spänningsroman som utforskar hur långt vi är beredda att gå för att skydda dem vi älskar.

Maria Ernestam är sedan debuten 2005 med Caipirinha med döden känd för sina egensinniga och välskrivna romaner, där hon balanserar spänning, allvar och humor. Hon har även deltagit i novellsamlingar såväl i Sverige som utomlands och har belönats med nomineringar och priser. Böckerna har sålts till tolv länder.