På den mytomspunna ön Sju eldar, någonstans högt upp i norr, reser sig den majestätiska Molnborgen. Här är himlen täckt av blytunga moln och solen skiner nästan aldrig. Och här ska Henry, en alldeles vanlig elvaåring, från och med nu gå i skolan tillsammans med de andra utvalda de som ska bli drakryttare. Ja, drakryttare! På Sju eldar lever nämligen de sista riktiga drakarna: enorma, skräckinjagande och livs levande. En av dem ska bli Henrys. Synd bara att draken han ska rida på tycks vara ett riktigt tjurigt exemplar

Henry blir bara mer och mer förbryllad. Först skickas han iväg, helt utan förvarning, till en internatskola på en gammal skotsk ö mitt ute i ingenstans. Sedan får han reda på att han ska bli drakryttare. Men först måste han klara de farliga och fruktansvärda eldproven tillsammans med sin drake. Problemet är bara att Henrys drake tycks göra allt den kan för att Henry ska misslyckas. Och om han misslyckas måste han lämna ön för alltid.