Knut Kjellberg (1867-1921) kom från Göteborg. Han var Uppsalastudenten och läkaren som ägnade sitt korta liv åt folkbildning. Han efterträdde Anton Nyström som ledare för Stockholms arbetareinstitut, tog initiativet till Folkbildningsförbundet och satt i riksdagens andra kammare som representant för det liberala samlingspartiets radikala flygel.

Han drev frågor om ett modernt biblioteksväsen tillsammans med Valfrid Palmgren m.fl. och han samarbetade med Ivar Bratt för ett nyktrare Sverige. Han propagerade för kvinnors rösträtt och för en fri religionsutövning.

Knut Kjellberg vände sig till alla i det svenska samhället där kampen mot alkoholism, arbetslöshet, bostadsbrist och fattigdom samlade många goda krafter i riktning mot en fungerande demokrati.

Många vittnade om hans lysande talarkonst och administrativa förmåga. Han knöt kontakter med många och räknade prins Eugen till sina nära vänner.

I boken sammanfattas återges många tal och skrifter bland ur hans postuma "Själskultur" som gav applåder i pressen över hela landet.

Han inspirerade många. Industriarbetaren och senare folkbildaren Gunnar Hirdman tecknade på 1940-talet ett kärleksfullt av porträtt av sin mentor

Familjen Kjellbergs ursprung i 1700-talets Västergötland och vidare etablering i Göteborg skildras i bokens andra del.