Utgångspunkten för denna serie föreläsningar, som hölls vid Collège International de Philosophie i Paris år 2004-05, är att undersöka vilka konsekvenser som övergången från modernitet till postmodernitet får för det politiska tänkandet. I och med socialismens död är det inte bara den traditionella vänsterns idéer och begrepp som har blivit akterseglade av historien; tvärtom har hela den moderna politikens vokabulär med dess föreställningar om stat, nation, folk, rättigheter, suveränitet, gränser etc. nu hamnat i kris. Vad vår nuvarande situation fordrar är därför ingenting mindre än ett nytt politiskt lexikon, fritt från modernitetens nedärvda tankefigurer.

Den italienske filosofen Antonio Negri har genom böckerna Imperiet och Multituden (skrivna tillsammans med Michael Hardt) gjort sig känd som en av vår tids mest kontroversiella politiska tänkare. I sin nya bok Porslinsfabriken riktar han uppmärksamheten mot själva de språkliga förutsättningarna för vår förmåga att tänka politiskt, och inbjuder oss att reflektera kring en rad nya begrepp som förmår fånga den radikala kraften i de dramatiska förändringar som präglar dagens värld.