Redan från födseln har hon varit utvald att inleda en ny era. Poppys liv har aldrig varit hennes eget. Jungfruns liv är ensamt. Att aldrig få bli berörd, sedd eller tilltalad. Att aldrig få uppleva glädje. Att bara vänta på sin Upphöjelse. Men Poppy föredrar att vara med vakterna och lära sig bekämpa det onda som tog hennes familj framför att förbereda sig för att bli ansedd värdig av gudarna. Men valet har aldrig varit hennes eget.

Plikten Hela rikets framtid vilar på Poppys axlar, en roll hon inte ens är helt säker på att hon vill ha. För även en Jungfru har ett hjärta, en själ och en längtan. När så Hawke, en livvakt med gyllene ögon, kommer in i hennes liv, anlitad för att skydda henne tills det är dags för hennes Upphöjelse, blandas pliktkänslan och hennes utstakade öde med nyväckta lustar och önskningar. Han väcker hennes ilska, får henne att ifrågasätta allt hon tror på och frestar henne med det förbjudna.

Kungadömet Ett fallet kungarike, övergivet av gudarna och fruktat av de dödliga, reser sig återigen, fast beslutet att ta tillbaka det de anser är deras genom våld och hämnd. Och när skuggan av De Förbannade närmar sig suddas gränserna ut mellan det som är förbjudet och det som är rätt. Poppy är inte bara på väg att förlora sitt hjärta och bedömas vara ovärdig av gudarna, hon riskerar också sitt liv när varje bloddränkt tråd som håller samman hennes värld börjar nystas upp.