Den modige Hannay har återvänt till England från Sydafrika. Han har långtråkigt ända tills en man ligger mördad i hans vardagsrum. Mannen efterlämnar en anteckningsbok med ett meddelande i chiffer. Det är 1914. Kriget kan börja när som helst. Och tyska spioner har fått veta allt om var den engelska flottan har sina skepp. Vad kan Hannay göra? Och vad betyder de 39 stegen? Detta är en klassiker som utkom första gången 1915. Det är en riktigt spännande thriller med en katt-och-råtta-lek mellan spioner, makthavare och en vanlig engelsman, Richard Hannay. Den speglar också verkligheten med det annalkande kriget och tyskarnas spioner i Storbritannien. Thrillern skrevs i samband med första världskriget som nu aktualiserats i och med att det i år är hundra år sedan det bröt ut. Boken har filmats i regi av den legendariske Alfred Hitchcock. Boken finns på svenska (De 39 stegen) och på engelska; då inbunden i mjuka pärmar (The Thirty-Nine Steps).