Med sin karakteristiska metod att utifrån ett väl valt citat vidga resonemanget till helheten verket, dess epok och frågan om verklighetsåtergivningen i sitt sociala och historiska sammanhang belyser Erich Auerbach i Mimesis tre tusen års litteraturhistoria från Homeros till Virginia Woolf i tjugo kapitel med lekfulla rubriker som Odysseus ärr, Den avbrutna supén och Den bruna strumpan. Erich Auerbach föddes i Berlin 1892. 1930 blev han professor i filologi. Som jude fockades han av nazisterna 1935 och tillbringade sedan tolv år i turkisk landsflykt. Han undervisade vid universitetet i Istanbul och skrev under tiden Mimesis. Efter kriget etablerade sig Auerbach i USA som professor vid Yale. Han dog 1957. (BONNIERS)