Genom en osannolik blandning av antik lärdom, kristendom och germaninvasioner skapades den europeiska civilisationen. Genom en lika osannolik dragkamp mellan romantik och vetenskap är den i dag kluven i ett idealistiskt och ett pragmatiskt sätt att se på världen. Och genom ännu mer osannolika avtal mellan kyrka och kejsare lades grunden för det politiska klimat av medbestämmande som alltid hindrat denna civilisation från att enas under en enda allsmäktig furste. Kanske är just denna maktbalans det mest europeiska av allt, undrar historikern John Hirst i denna blixtbelysning av Europas förflutna.

John Hirst (1942-2016) var lektor i historia vid La Trobe University i Melbourne och innehade styrelseposter i olika organisationer inom museiverksamhet, utbildningssystem och republikanism. Han var intresserad av folkbildning, var pedagogiskt progressiv och syntes flitigt i det intellektuella samtalet i sitt land.

Översättning: Allan Klynne.