I vår globala tidsålder har krig - det vill säga krig mellan stater i syfte att utöva maximalt våld - blivit en anakronism. I dess ställe har en ny form av organiserat våld uppkommit, ett fenomen som Mary Kaldor beskriver som »nya krig». Dessa nya krig utgörs av en blandning av krig, organiserad kriminalitet och systematisk kränkning av mänskliga rättigheter. Aktörerna i detta drama är såväl globala som lokala, offentliga som privata. De nya krigen utkämpas i partikulära politiska syften och tillämpar en taktik av terror och destabilisering som bryter mot krigföringens erkända regler. De fungerar med hjälp av en informell kriminaliserad ekonomi. Politiska ledare och internationella institutioner har stått handfallna inför det växande hotet från dessa krig eftersom de inte förstått dess logik; de nya krigen behandlas antingen som gamla krig eller som utbrott av anarki. Mary Kaldor pläderar för att de nya krigen bemöts med politiska medel på en kosmopolitisk nivå. Nya och gamla krig är en viktig bok för alla intresserade av internationella relationer, freds- och konfliktforskning, politisk teori och statsvetenskap. Mary Kaldor är verksam vid universitetet i Sussex och vid London School of Economics.