Västerlandets blodiga födelse

Få namn ekar genom historien som Marathon och Thermopyle. Västerlandet föddes på dess bloddränkta mark. Hade inte atenare och spartaner räddat Grekland från att bli en liten persisk provins, hade ingen demokrati kunnat slå rot och ingen Platon, Sokrates eller Aristoteles kunnat förmedla sin visdom till eftervärlden. Det var där Civilisationernas kamp tog sin början, på gott och på ont.

Redan för 2.500 år sedan kämpade Väst och Öst mot varandra. 480 f. Kr bestämde sig en supermakt att en gång för alla bringa ordning i sitt välde och krossa vad man såg som två små terroriststater. Persien var omåttligt rikt på soldater, guld och ambitioner. Aten och Sparta var fattiga och efterblivna. Marathon är den fantastiska historien om hur dess invånare satte sig emot och besegrade Xerxes, Kungarnas Kung, den mäktigaste mannen i världen.

Tom Holland skildrar hela denna tidsepok i all dess glans: från Babylons tempelpräster till Spartas hemliga polis, från persernas kärlek till hängande trädgårdar till atenarnas förkärlek för prostituerade, från Darius den värste mördaren och största politiska geniet i Mellanösterns historia till Themistokles, mannen som räddade Västerlandet.

Ett bevis för Hollands enastående förmåga som populärhistoriker är att återger denna tumultartade, epokgörande period dess skimrande liv och gör den vanliga läsaren bekant med en av de mest spännande perioderna i världshistorien.
The Independent

Hollands verkliga bedrift är att han omvandlat vad som brukade vara en översättningsuppgift i realskolan till levande, blodtörstig populärhistoria.
The Telegraph