Underbarnet Zozo kom att bli en älskad prosaist, nydanande historiker och Frankrikes mest spelade dramatiker under 1700-talet. Under namnet Voltaire och med fältropet ”krossa den skändliga” stred han mot inbiten vidskepelse och mot kyrkans heligaste dogmer, med ironin och grova skämt som vapen.

I Stellan Ottossons biografi möter vi inte någon nytänkande filosof, utan snarare en slagfärdig polemiker som med vass dikt och prosa, skriven på pamfletter och små lättlästa skrifter, spred upplysningens idéer bland de bredare folklagren. Men här framträder också den motsägelsefulla Voltaire, han som spärrades in för att ha belackat överheten och som slogs för det fria ordets sak, men som också skickade polisen på dem som smädat honom i skrift.

Lustfyllt och skickligt skriver Ottosson fram en Voltaire för vår tid.