»På ena sidan av patienten stod en beduinliknande figur. Bara glasögonen var synliga. Det var professor Clarence Crafoord som hade öppnat hjärtat…« Så berättar författaren Christian Olin om sitt första möte med en av de mest kända hjärtkirurgerna i slutet av 50-talet. En händelse som blev avgörande för Olins egen specialisering som läkare. Vi följer författaren från barndomen på Stora Essingen i Stockholm, somrarna på Åland och medicinstudierna på Karolinska Institutet. Intresset för hjärtkirurgin väcktes under en tid då operationstekniken av hjärt­sjuka utvecklades språng­artat. Olin fick genom studier och praktik utomlands lära känna den tidens stora kirurger. Men med bättre medicin och sundare levnadsvanor används kniven i dag i långt mindre utsträckning än tidigare.