Den tjeckiska journalisten Milena Jesenskás liv har oftast speglats genom de män hon kände eller levde med. Hon var Kafkas brevvän och översättare, och möjligen hade de ett förhållande. Men hennes historia är inte bara hennes älskares. I mellankrigstidens centraleuropeiska kretsar av intellektuella, konstnärer och revolutionärer spelade hon själv en framträdande roll. Hon var en mycket framstående journalist med ett helt eget tonfall och en närvaro i rapporteringen som få andra lyckats uppnå. I Sem-Sandbergs roman kommer hon också till tals genom brev och artiklar, inte bara direkt, i form av utbrutna citat, utan också indirekt genom legeringar och ”samplade” citat. Romanen Ravensbrück bygger alltså vidare på den nyskapande blandning av dokumentär och fiktion som Steve Sem-Sandberg har använt i sina två senaste romaner. Milena Jesenkás liv slutade i koncentrationslägret Ravensbrück, dit hon skickades som politisk fånge; men genom hennes röst tycks ibland ett helt sekel komma till uttryck. Med Ravensbrück avslutas en löst sammanhållen romantrilogi som inleddes med Theres (1996), som handlade om Ulrike Meinhof och Allt förgängligt är bara en bild (1999), som skildrade hur Rainer Maria Rilke och Lou Andreas Salomé blev instängda i München under revolutionen 1919. Tillsammans tecknar de tre romanerna ett slags europeisk 1900-talshistoria, där omvälvningar, revolter, ideal, drömmar och verkligheter sätts i spel.