(Ur kapitlet Austens universum)Den berömmelse Jane Austen har idag beror förstås på att det finns mycket att hämta hos henne för nutidens människor. Annars skulle hon ju vara borta, passé. Om det är något som styr mig nu när jag skriver så är det sökandet efter den Austen som är viktig också i nuet. Visst är jag sorgset medveten om att somliga inte står ut med att läsa henne.   Men för vissa av oss ligger det så till, att vi aldrig blir färdiga med henne. Aldrig får nog av denna speciella exakthet, som döljer så mycken visdom.   Austen erbjuder mycket för den som är intresserad av subtila mönster i litteraturen. Visst kan man läsa henne bara för att bli underhållen ja man skall läsa henne för att bli underhållen, men om man gör det riskerar man att missa väsentligheter. Hon är spännande för dem som engagerar sig i klass, genus, familjens problematik. De som intresserar sig för själens processer, för moralisk utveckling och förändring, har ett intressant stoff att studera hos henne. Och då gäller det att vara uppmärksam. Austen både döljer och diskuterar existentiella problem och moraliska val. De är ofta inskrivna i de oskyldigaste samtal. Det tillhör hennes avskalade, exakta sätt att skriva.   Vår moderna skepsis, vår ironi, möter Austens. Hon läser våra hemliga motiv, våra innersta rörelser. Hon vet när vi ljuger. Hon är nästan alldeles osentimental. Ändå innehåller hennes böcker känslor av mångahanda slag. Den som vill skärpa sin psykologiska blick, slipa sitt medvetande den bör läsa Jane Austen.