Robert Musil föddes i Österrike 1880. Han deltog i första världskriget som officer vid italienska fronten. Efter kriget bosatte han sig i Tyskland och arbetade oavbrutet på romanen som skulle bli hans ofullbordade livsverk, Mannen utan egenskaper. 1930 publicerades en första volym (motsvarande den första av de båda svenska pocketböckerna), följd av en andra 1932 (första halvan av andra pocketboken). Efter det nazistiska maktövertagandet 1933 lämnade Musil Berlin och slog sig ner i Wien. 1938 tvingades han att emigrera till Schweiz. Då hade Musils skrifter förbjudits i Tyskland och Österrike.   Robert Musil dog 1942 av ett slaganfall och lämnade efter sig tusentals sidor av utkast till en fortsättning på Mannen utan egenskaper. Ett urval av dessa texter ur kvarlåtenskapen avslutar den svenska översättningen av Mannen utan egenskaper, bland annat det lyriska kapitelutkastet ¿En sommardags andhämtning¿ som Musil arbetade med samma dag som han dog samt den beryktade skildringen av de älskande syskonens kärleks kortvariga fullbordan, ¿Resan till paradiset¿.