När Tovas make går bort tar hon jobb som städare på stadens akvarium för att ha något att göra. Med mopp och hink rör sig Tova i akvariets lokaler bland alla vattenlevande varelser. Där finns den gamla åttaarmade bläckfisken Marcellus som hon blir särskilt fäst vid. Vad Tova inte förstår är att Marcellus vet precis vem hon är, han vet vad som hände drygt trettio år tidigare när Tovas son, då 18 år gammal, försvann i en båtolycka.

Den hjärtevärmande "Underbart kloka varelser" handlar vänskap och hopp, om att försonas med det förflutna och att leva i nuet. Via läsarkärlek tog sig denna debutroman till USA:s bästsäljarlista.