Sven Hedin (1865-1952) satt i både Svenska Akademien och Vetenskapsakademien. Universitet över hela Europa dränkte honom i hedersdoktorat och brittisk press utnämnde honom till sin tids främste upptäckare. Ingen svensk, vare sig före eller efter honom, har nått samma hjältestatus. Hans framgång var monumental, liksom senare hans fall från piedestalerna.

Hedins kärlek till Tyskland, hans förvissning om att Ryssland hotade Europa och hans övertygelse om att han var mannen att ge svenskarna detta budskap satte de första fläckarna på den skinande vapensköld som blev hans då han adlades som siste svensken någonsin. Hans beundran för Hitler och aldrig sviktande stöd för Tyskland under andra världskriget fick hjälteglorian att slockna helt.

Axel Odelberg, författare till den kritikerrosade biografin om Sven Hedins gode vän Hertig Larson, berättar den rafflande historien om Sven Hedin - upptäckarhjälten som hittade rätt i geografin men gick vilse i politiken.