Det var en gång en änka som hade tre söner, och deras namn var Svart, Brun och Blå. Svart var den äldste, lynnig och aggressiv. Brun var mellanbarnet, blyg och trög. Men Blå var sin mors favorit. Och han var en mördare ...

Den som berättar denna saga i inledningen till Joanne Harris nya roman heter Benjamin, den yngste och ende överlevande av tre bröder i en liten by i Yorkshire. Benjamin kallas allmänt för BB, som står för "blueeyedboy", hans pseudonym på nätet.

Faktum är att BB inte har lyckats särskilt bra här i livet. Han bor fortfarande hemma hos mamma trots att han fyllt fyrtio och karriären inskränker sig till ett arbete som sjukhusvaktmästare.
BB:s ljuspunkt i tillvaron heter i stället internet. Där lever han ut alla sina mörka fantasier. BB har skapat en hemsida med namnet badguysrock för potientiella mördare och andra värstingar. Han skriver också en blogg som har en trogen skara läsare. En av dessa läsare heter Albertine. Hon delar hemligheter i BB:s förflutna och hyser, liksom BB själv, mordplaner.
Texterna på BB:s blogg blir allt mörkare. De vittnar om en pojke som misshandlats under hela sin barndom, framför allt av sin mor. Och de vittnar om en blodshämnd bröderna emellan. BB visar sig tro på det perfekta brottet. Han väntar på rätt tillfälle att äntligen få göra upp med modern ...

Med Kärt barn knyter Joanne Harris an till den psykologiska thrillern i mer renodlad form. Precis som i hennes bok Gentlemän och spelare finns här ett spel med identiteter och förklädnader. Vem är egentligen offer och förövare i Benjamins berättelse? Vad är påhitt och ren lögn? I en serie oväntade vändningar visar handlingen i Kärt barn på de oförutsedda och förödande konsekvenser en människas fantasiliv kan få ute på nätet.