En skilsmässa innebär ofta en livskris. Oberoende av vilken roll man intar som initiativtagare eller övergiven måste man ta sig igenom en känslomässig process med upplevelser av chock, frustration, förbittring, övergivenhet, skuld och kaos. Den emotionella skilsmässan är över först när man lyckas släppa taget om den andre. Bortom nöd och lust erbjuder olika alternativ för hur parterna kan agera och kommunicera för att underlätta denna process och öka chanserna till en civiliserad och värdig skilsmässa. Författarna är noga med att peka på hur alla inblandade vinner på att bekämpa bitterhet och negativa förhållningssätt.

För att separera måste man dessutom klara ytterligare en skilsmässa den juridiska. Tonvikten i boken ligger vid den emotionella separationen men även de juridiska aspekterna av uppbrottet och dess följder behandlas utförligt.

Bortom nöd och lust vänder sig till alla som separerar, vare sig de är gifta eller sammanboende.