Litteraturvetenskapens viktigaste uppgift är att få oss som läser och uppskattar litteratur att bli bättre läsare och uppskatta det vi läser ännu mer. Förutom att läsa och kommentera litteratur på olika sätt reflekterar litteraturvetenskapen också över sin egen praktik. Men även dessa funderingar har som sitt yttersta syfte att intensivera, precisera och eventuellt korrigera den litterära upplevelsen.

Erik Bjerck Hagens introduktion till litteraturvetenskapen cirklar runt fem frågor om det litterära verket, om litterär kvalitet, om tolkning, om litteraturvetaren som subjekt och om hur litteraturen kan gripa in våra liv som historiska och sociala individer. Här ges också många konkreta exempel på olika sätt att närma sig texter av bland annat Tomas Tranströmer, Franz Kafka, Gunnar Ekelöf, Hjalmar Gullberg, P. O. Enquist och Don DeLillo.

I samma serie utges hösten 2005 också Vad är rasism? av Edda Manga och Mattias Gardell. Sedan tidigare finns titlarna Vad är filosofi? av Lars Fr. H. Svendsen och Vad är socialantropologi? av Thomas Hylland Eriksen, båda utgivna våren 2005.

Översättning Margareta Brogren