I Kärleksförsök och svek En själsläkares berättelser skriver Sveriges mest kända psykoanalytiker för första gången uppriktigt och rannsakande om sitt liv. Med berättarlust och öga för detaljer ledsagar Clarence Crafoord läsaren genom ett krokigt men ganska vanligt liv. Från barndomens sinnrika värld, trevande pubertetsår och fram till vuxenlivets karriär men också kärleksförsök och svek. Författaren skriver om uppväxten i en privilegierad men hämmande överklassmiljö, om litterära drömmar, förälskelser och drivkrafterna bakom sin yrkesbana som framgångsrik förnyare av psykiatrin och fackboksförfattare.

Kärleksförsök och svek är således en bok som kan läsas på många sätt: som en berättelse om psykiatrins reformering och psykoanalysens genomslag i Sverige, som en beskrivning av ett svunnet Stockholm eller som en skildring av en mans livsresa, sexuella uppvaknande och kärleksförsök. I ett kapitel beskriver författaren dessutom sin vänskap med Ingmar Bergman.

Sådan var min mamma i min barndom, närvarande men oåtkomlig ... Kanske var det så den blivande själsläkarens rottrådar fick näring: en ständigt levande önskan att undersöka mera, att undra över dolda möjligheter, att väcka nyfikenhet hos människor om att undersöka sina egna hemligheter...