"Äktenskapet är som ett träd", säger Paulines mamma, "ett fruktträd med olika sorters frukter inympade på stammen. Det kan vara udda kombinationer - som äppplen på ett plommonträd -men de växer ihop, och sedan går det inta att sära på dem utan att vålla ohjälplig skada".
Och nog kan Pauline och Michael framstå som en udda konstellation. Michael är allvarligt lagd, efterstänksam och rationell, medan Pauline är en impulsiv och temperamentsfull romantiker. Deras äktenskap varar i trettio år, men växer samman gör de aldrig - varken i glädjen över sina tre barn, eller genom den sorg som drabbar dem. De förblir, med Michaels egna ord, amatörer på äktenskapets område.