Mary Cassatt var en amerikansk konstnär som levde 1844−1926. Hennes favoritmodell var den äldre systern Lydia och många av Marys impressionistiska målningar visar Lydia i olika situationer. Fem av målningarna bildar utgångspunkt för den här romanens kapitel: Lydia läser morgontidningen, dricker te i trädgården, sitter och virkar i trädgården, är ute på åktur med ett barn och broderar djupt böjd över broderbågen.         Lydia, allt mer medtagen av en svår njursjukdom, är jag i boken. Hon berättar om hur det är att vara ständigt sedd av den som alltid ser och hon ställer frågor - till sig själv och Mary om kärleken och döden, om konsten och konstens förmåga att hålla minnet levande.          Mary och Lydia bor i Paris och dess sjudande konstliv bildar bakgrunden till systrarnas mer stillsamma tillvaro.         Författaren skriver i ett litet förord: Jag har försökt vara så exakt som möjligt ifråga om systrarna Cassatts liv, men ändå är alltsammans helt och hållet uppdiktat. Resultatet har blivit en poetisk, eftersinnande och djupt gripande bok. Illustrerad med de fem målningar som utgjorde författarens inspiration.

Harriet Scott Chessman bor i Connecticut. Hon har tidigare skrivit en bok om Gertrude Stein och en roman. Hon undervisar i skrivandets konst vid Yale University.