Det lackar mot jul i ett snötungt Oslo. Dess invånare väntar på en frälsare en ny ledare, en räddare, en ny älskare. För Oslopolisen kommer frälsningen i skepnad av Gunnar Hagen, den nye effektive polischefen. Den enda frälsning kriminalinspektör Harry Hole tillåter sig själv är en flaska Jim Beam.        Samtidigt är en man på väg till Oslo för ett sista uppdrag ett uppdrag som kommer att göra honom ekonomiskt oberoende för all framtid. Bland kroaterna var han känd som Lille Frälsaren, en orädd och faderlös tonåring som kröp under de serbiska stridsvagnarna och placerade ut sprängladdningar som fick dem att explodera. Efter kriget bildade Lille Frälsaren  en organisation som till en början hämnades och avrättade serbiska krigsförbrytare. Numera inbegriper uppdragen även pedofiler och narkotikalangare.            Julen innebär bråda dagar för Frälsningsarmén, som arbetar dubbla skift med att samla in pengar till narkomaner, flyktingar och hemlösa. Plötsligt vill rockstjärnor sjunga på deras årliga julkonsert där även den norske premiärministern vill bli sedd. Frälsningsarméns karismatiske men åldrande ledare, David Eckhoff, har egentligen endast ett problem: vem ska bli hans efterträdare, vem är prinsen? Är det den självsäkre, lugne Jon Karlsen eller den nervöse, alltid lika inställsamme Rikard Nilsen. Så dyker ett nytt problem upp: en frälsningssoldat skjuts till döds mitt i centrala Oslo. Offret är Robert Karlsen, bror till Jon.        En fotograf från Dagbladet befinner sig av en slump vid brottsplatsen och har fotograferat en möjlig gärningsman. Men till och med den skickliga identifieringsexperten Beate Lönn står handfallen inför sin uppgift. Mördarens ansikte förändras från bild till bild.        Kriminalinspektör Harry Holes jakt efter mannen utan ansikte för oss till Oslos nattsida där människor söker evig ­ eller bara ett ögonblicks frälsning. Och mördaren har inte slutfört sitt uppdrag Allt medan stadens invånare önskar varandra en god jul, förvandlas de frusna gatorna gradvis till ett öppet krigslandskap. För detta är en jakt på liv och död. Mest död.        En blandning av religion, storstadsmisär, modern europeisk historia och iskall spänning med Frälsaren befäster Jo Nesbø sin ställning som en de mest intressanta författarna på den internationella deckarscenen.