John Updikes nya roman behandlar ett högaktuellt ämne nämligen den nutida terrorismen med islamistiska förtecken.  Artonårige Ahmad har en amerikansk mamma med irländska rötter och en egyptisk far, som försvann när pojken var tre år gammal. Redan som trotsig elvaåring sökte sig Ahmad till islam och till flitiga koranstudier. Han fann en manlig förebild i den stränge imamen som dundrade mot synd och mot de otrogna. Sju år senare känner han de värden han tror på hotade av det konsumtions- och njutningsinriktade materialistiska samhälle han ser sig omgiven av. Detta trots att hans hemstad, den förfallna industristaden New Prospect i norra New Jersey, har väldigt lite av förföriskt glitter över sig.  Det har däremot hans sexiga svarta klasskamrat Joryleen Grant, som han misstänker för att vilja få honom att avvika från Den rätta vägen, ett nyckelbegrepp i hans ungdomligt överhettade tankevärld. Han försöker på alla sätt bekämpa de impulser som unga kvinnor framkallar hos honom. Han fruktar deras djuriska natur, samtidigt som han är långtifrån oemottaglig. Särskilt äcklas han av sin mamma, som han uppfattar som en stor synderska.  När Ahmad har fått anställning som chaufför hos en möbelfirma som drivs av nyligen invandrade libaneser fascineras han av sonen i familjen och dennes fundamentalistiska utläggningar. Ahmad är frestad att bli en del av den organisation som planerar ett bombattentat, som på ett konkret sätt skulle kunna förverkliga hans fantasier om politiskt våld. Han vill se till att bomben kommer på plats och att den utlöses. Han är redo för våldet som politiskt medel. Och han är lockad av det paradis som alla martyrer sägs komma till. Han är redo att bli terrorist.  Men det finns krafter som tänker sätta en käpp i hjulet för hans drömmar om radikalt och heroiskt handlande.  Terroristen är en underbart välskriven bok, och var hittar man idag en nordamerikansk författare som vore mera värd nobelpriset?!

John Updike, född 1932, är en av vår tids mest betydande amerikanska romanförfattare. Bland hans viktigaste böcker märks romanerna om Haren, Harry Angstrom, en oöverträffad skildring av USA under 1900-talets andra hälft.