Den brittiske sociologiprofessorn Anthony Giddens är en av samtidens mest inflytelserika samhällsteoretiker. I Modernitetens följder redogör han för sin syn på det moderna samhällets tveeggade karaktär. Han menar att utvecklingen av de moderna samhällsinstitutionerna visserligen har lett till större möjligheter för människorna att leva ett tryggt och rikt liv, men samtidigt har moderniteten också en dyster sida som kommer till uttryck i bl.a. hoten om miljöförstöring och den militära och vapenteknologiska utvecklingen. Giddens menar att vi ännu inte nalkas ett postmodernt samhälle, utan att vi mot slutet av det tjugonde århundradet i stället är på väg mot det han kallar ett högmodernt samhälle i vilket följderna av moderniteten är mer påtagliga och universella än någonsin tidigare i historien.