Pulitzerpris-belönade Jane Smiley är en av USAs mest uppskattade och lästa nutida författare. I sin senaste roman har hon skapat ett levande porträtt av en egensinnig ung kvinna i 1850-talets Kansas, där konflikten mellan anhängare och motståndare till slaveriet leder till blodiga sammandrabbningar.Lidie Newton är en tjugoårig föräldralös kvinna som lever tillsammans med sina äldre systrar i den lilla staden Quincy i Illinois. Systrarna gör allt för att få henne bortgift, men det är lättare sagt än gjort eftersom Lidie själv knappast är med på noterna. Hon är varken söt eller vän och hon är fullkomligt ointresserad av hushållsbestyr och kvinnliga sysselsättningar. Men så en dag får familjen besök av en viss Thomas Newton, en intellektuell idealist från New England på väg till Kansas för att ansluta sig till de grupperingar som kämpar mot slaveriet ...Översättning av Ylva Stålmarck