Kabben Nilsson tänker hänga sig. På självaste julnatten och på hans egen restaurang Lilla Hunden ska det ske. Det tjärdoftande repet är redan inhandlat. Då kommer folk minsann att ångra ett och annat. Fast de flesta på Saltön verkar ha nog med sitt eget den här vintern. Den gamle biodlaren och hönsfarmaren MacFie saknar unga Sara som startar hälsokostaffär med Kabbens förlupna sambo Lotten. Saltöns ensammaste polis Christer längtar efter Emily, men hon har visst fullt upp med att baka lussekatter och frottera sig med trånsjuka stamkunder på sitt café Sockerskorpan i Göteborg. Och Emilys pappa doktor Schenker rymmer med snart åttioåriga Magdalena Månsson i ena handen och en hindersprövning i den andra.   I Blomgrens tobak skvallras det som aldrig förr, för det har kommit en sliten men sammetsögd veckotidningsjournalist i lågskor till Saltön, mitt i smällkalla vintern. Det sägs att han fått nys om Madonnans årliga nedstigning från kyrktornet.   En fröjdefull jul är en fristående fortsättning på succéromanerna Midsommarvals och Hummerfesten.

"Ordet 'burlesk' borde putsas av, och komma till heders igen, för denna Lärn är en äkta burleskroman. Med stort hjärta förstås." EXPRESSEN

"Med respekt och vemodig humor skildrar Viveca Lärn, utan yviga gester, ett vilset folk som vi nog alla - vare sig vi vill eller inte - är nära besläktade med." GÖTEBORGS-POSTEN