Alain de Botton, författare till bland annat Filosofins tröst och Konsten att resa, beskriver i sin nya bok människans oro över sin rangordning i tillvaron: Är vi på väg uppåt eller neråt, är vi vinnare eller förlorare? En oro som han kallar statusstress. Möjligheterna att lyckas är idag större än någonsin och vi jämför oss ständigt med vår omgivning, och blir bedömda av densamma, när det gäller yrkesframgångar, sexuella framgångar, materiella framgångar ... de Botton liknar vårt ego vid en läckande ballong som alltid behöver bekräftelse för att förbli uppblåst, samtidigt som minsta motgång eller bakslag, oftast andras framgångar, är det nålstick som får luften att gå ur. Finns det då något vi kan göra för att undvika statusstressen? de Botton skriver: "Tänk på döden. Det är det bästa sättet att sluta oroa sig så mycket över vad andra tänker om dig." Med sedvanlig humor och träffsäkerhet sätter Alain de Botton fingret på en av den moderna människans ömtåliga punkter. Alain de Botton är känd från succéböcker som Filosofins tröst och Om konsten att resa eller tv-programmet Vägen till lycka. Hans underfundiga humor och breda bildning kommer väl till pass i hans välgörande böcker.