En tonårspojke dödas i en tragisk bilolycka. Trots föräldrarnas protester tycks resultatet av obduktionen bekräfta att han dog av skador som orsakats av en bil i hög fart.

Rättsläkaren Sam(antha) Ryan har inte ägnat någon särskild uppmärksamhet åt fallet eftersom hennes kollega, Trevor Stuart, utfört obduktionen. När så pojkens föräldrar ber henne om hjälp tvekar hon och vill inte ifrågasätta vännens slutsatser. Men några oklarheter får henne ändå att sätta sig in i utredningen. Det hon då upptäcker övertygar henne om att pojkens död inte orsakades av någon vanlig bilolycka.

Fast besluten att bevisa att hon har rätt sätter hon igång en egen utredning med hjälp av rättsmedicinaren Marcia Evans. Tillsammans avslöjar de en rad bisarra mord.

Nigel McCrery arbetade tidigare inom polisväsendet som mordutredare. I spindelns nät är hans tredje bok i den serie som inleddes med Tyst vittne. Det blev också namnet på den TV-serie med Amanda Burton i huvudrollen som BBC gjort och som delvis visats i Sverige.