Gammelfarmor bor i en dalgång i KwaZulu-Natal i Sydafrika tillsammans med elva barnbarnsbarn. En del är fortfarande väldigt unga. Den äldste är 19 år. Själv är hon född i början av förra seklet - närmare bestämt i april 1905. Tre år efter boerkriget och sju år före bildandet av African National Congress, ANC. För gammelfarmors anhöriga är hennes höga ålder en gåta, i alla fall ur ett genetiskt perpektiv. Det finns ingen i säkten som blivit tillnärmelsevis så gammal.
Dalen som gamelfarmor och barnen bor i heter Mgodla - zuluspråkets ord för "att gömma". På andra gårdar i dalen bor två fastrar till barnen, samt en svägerska som blivit änka.