Sheriffoba och Inga-Lill. Två unga människor från helt olika världar. Den ena kille och den andra tjej. Den ena svart den andra vit. Så olika. Men innerst inne ändå rätt lika. Det är om dessa olikheter, men samtidigt det som förenar människor (trots yttre skillnader) som Svart gryning handlar om. Inga-Lill åker med sin mamma och pappa till Afrika på semester, till ett land som heter Sahel (påhittat, men med verklig fakta bakom). Det är inte speciellt kul att åka på semester med föräldrarna, tycker Inga-Lill, och Afrika vet hon nästan ingenting om. Förutom att de låter könsstympa sina flickor. Inga-Lill har gått med i en förening i Sverige som försöker motarbeta detta, och nu tror hon, lite naivt, att hon ska kunna påverka i alla fall någon under sin semester. Sheriffoba är den som hon först träffar och får lite närmare kontakt med. Ska hon våga ta upp det med honom? Parallellt med denna historia så planerar en grupp män ett kuppförsök i Sahel. De har en stark tro på vad de vill förändra i sitt land, men det mesta går tyvärr åt fanders. En av de inblandade i detta heter Keba och är vän med Sheriffoba. På ett trovärdigt sätt har Engqvist lyckats sy ihop sina trådar så att man förstår att det folk gör på ett håll påverkar helt andra saker på ett annat håll. Det en människa säger åt en annan påverkar den tredje osv. Alla dessa människor får vi följa i deras egna kapitel där de får berätta om sin del i historien. Det är ett effektivt sätt att få läsaren att känna med alla och förstå att det inte finns bara en sida av ett problem.