Boken ingår i Svenska barnboksinstitutets skriftserie och är en litteraturvetenskaplig studie över idrottsmotivet i svensk ungdomslitteratur under femtio år, 1940 - 1990. Boken kartlägger bl a "vad ungdomslitteraturen lär ut om idrott och hur den beskriver meningen med idrotten". Författaren jämför detta med vad man inom idrottsrörelsen säger sig vilja lära ut, dvs målet med verksamheten. En av författarens urvalsprinciper är att han skiljer på sport och idrott: " I det förra fallet handlar det om aktiviteter där ett redskap i vid bemärkelse är det primära, i det senare är eventuella redskap av sekundärt intressse....vilket innebär att jag inte har räknat med böcker om den mycket omfattande genren hästböcker.." Boken är en kronologisk, utförlig genomgång av hela den rikhaltiga utgivningen av "idrottsböcker för ungdom" och har följande kapitelrubriker: Den svenska idrottsrörelsen, Fyrtiotalet och traditionen , Femtiotalet och kamratskapet, Sextiotalet och kluvenheten, Sjuttiotalet och ojämlikheten, Åttiotalet och mångfalden, Idrotten och flickorna samt Idrotten och moralen.