Vi fann Lord Peters styckade kropp tidigt på kvällen tisdagen den 13 augusti 1970. Han var det första offret i en kedja av otäcka händelser som tog sin början i slutet av sommaren året innan, då jag träffade Vanessa Forde eller kanske ännu tidigare, med Audrey Oliphant ... Till följd av att jag tackade ja till deras inbjudan dog två människor medan en hamnade i fängelse och en på sinnessjukhus.

När församlingsprästen David Byfield gifter om sig efter tio dystra år som änkling ser han framtiden an med förtröstan.

Tillsammans med sin nya hustru Vanessa installerar han sig i prästgården i det prydliga lilla samhället Roth utanför London, men det dröjer inte länge förrän idyllen börjar rämna: En av de kvinnliga församlingsmedlemmarna, ungmön Audrey Oliphant, uppträder på ett allt bisarrare sätt. Hon är besatt av David och praktiskt taget förföljer honom. Så småningom tvingas han inse att hon hade tänkt sig ett liv vid hans sida och att hon avskyr Vanessa.     Hans vackra tonårsdotter Rosemary från det första äktenskapet blir allt mer tillbakadragen och hennes iskalla hat mot styvmodern gör inte saken bättre.     De nya ägarna till herresätet Roth Park, syskonen Toby och Joanna Clifford, verkar ha ett brokigt förflutet och hemliga planer. Vanessa blir allt kyligare mot David, och han dras obönhörligt till den gåtfulla och lockande Joanna. När sedan gamla lady Yulgrave dör under oklara omständigheter kan det väl inte bli värre? Men det blir värre. Mycket värre.     Främlingars dom är andra, fristående delen i Andrew Taylors lovprisade Rothtrilogi, som inleddes med De fyra yttersta tingen.