Lorna Kepler var vacker och egensinnig, en ensamvarg som älskade att flörta med faran. Det blev hennes död.

När hennes kropp hittas är den redan så starkt förruttnad att dödsorsaken är omöjlig att fastställa. Självmord eller mord? Polisen kommer ingen vart och fallet Lorna Kepler hamnar allt längre ner i pappershögarna för att till slut förvandlas till ännu ett olöst dödsfall.

Det är bara Lornas mor som vägrar att ge upp. Hon är besatt av tanken att en mördare kanske går fri och att hennes dotter ska förbli ohämnad.

Efter att förgäves försökt få polisen att lyssna vänder hon sig till slut till en privatdeckare.

Kinsey Millhone åtar sig fallet. I sitt sökande efter sanningen hamnar Kinsey i en värld av lyxprostitution, girighet och falskhet. Mycket snart inser hon att det måste till en pakt med själva djävulen för att ge de ohämnade offren frid och befira de efterlevande från ovisshetens ångest.