Porträtt i Sepia knyter an både till Isabel Allendes närmast föregående succéroman Ödets dotter och till Andarnas hus, hennes stora genombrottsroman med självbiografiska inslag som gjorde henne världsberömd och som också filmades.

Huvudpersonen och bokens jag är Aurora del Valle, född 1880. Hon är dotterdotter till Eliza och hennes man, den kinesiske naturläkaren Tao Chi'en. Trots ett svårt barndomstrauma lyckas hon skapa sig en egen yrkeskarriär som fotograf - därav bokens titel. Men ytterligare några starka kvinnor spelar en central roll här: Auroras farmor Paulina del Valle, den självrådiga och affärsbegåvade chilenskan som drog iväg till San Francisco i Ödets dotter, och Nívea, damen som våndades i kyrkbänken i Andarnas hus, suffragett och elvabarnsmamma.

Isabel Allende är chilenska, numera bosatt i USA. Hon har en stor och hängiven läsarkrets över hela världen. Hon är känd för sin mustiga, episkt breda berättarkonst och är enligt en amerikansk branschutredning en av världens tre mest lästa författare.