Kan också vår civilisation gå under? I Vete, vapen och virus beskrev Jared Diamond hur det gick till när de västerländska civilisationerna utvecklade teknologier och immunförsvar som möjliggjorde kolonisationen av praktiskt taget hela världen. I Undergång vänder han på steken och ger sig in i historien om människan från andra hållet: Varför gick vissa av de här civilisationerna under? Diamond går igenom världshistorien från sitt speciella perspektiv, en mycket attraktiv blandning av historia och socialantropologi. Han börjar i Bad Lands, Montana, och slutar så småningom i Australien, däremellan ryms analyser av mayakulturen, romarriket, vikingarnas kolonisation av Grönland och folkmordets Rwanda. Diamond urskiljer några faktorer som avgör en civilisations vara eller inte: miljöförstöring, klimatförändringar, fientliga grannfolk och slutligen hur väl en kultur svarar på förändrade levnadsförhållanden. Vilka politiska lärdomar kan vi dra av de historiska exemplen för att undgå vår egen undergång? Exakta analyser och oväntade analogier samsas bredvid varandra när Diamond tar ett helhetsgrepp på människans existens på jorden; Undergång är en lika fascinerande och lärorik som skrämmande version av världshistorien.

Pressröster:

"Suveränt om vår tids ödesfrågor."
Sverker Sörlin, Dagens Nyheter