Med sin nydanande stil och sitt intresse för det mänskliga psykets skuggsidor har Edgar Allan Poe varit en inflytelserik föregångar till såväl symbolister, naturalister och modernister i litteraturhistorien. Han kan dessutom sägas vara skaparen av science fiction- och detektivgenrerna.

I denna volym samlas texter om Poe av fem författare ur världshistorien, som alla, om än på radikalt olika sätt, tagit intryck av hans egenartade och varierande författarskap: Charles Baudelaire, Fjodor Dostojevskij, Jules Verne, George Bernard Shaw och D. H. Lawrence.

Lars Nyberg, översättare av Baudelaire, Rilke och Xenofon med flera, ger i en initierad inledning en bakgrund till den ofta motsägelsefulla receptionen av Poes författarskap och belyser de skiftande aspekterna i de impulser Poe givit sina efterföljare.