Så här har svenska forskare, alltifrån Bernhard Karlgren och Sven Hedin till Jan Myrdal sett på Kina. Perry Johansson går grundligt igenom vad dessa samlare, resenärer och forskare lämnat för avtryck. Han ifrågasätter mycket av forskningen och kritiserar metoder och resultat. Han ser att alla dessa kinavänner oavsett politisk tillhörighet stått i påtagligt gott förhållande till makten i det stora landet. Han skriver bl a att "Kina först och främst var en karriär för svenskarna och att de var berusade av det kinesiska imperiets storhet". Perry Johansson är vidsynt, har perspektiv, är problematiserande och kritisk men framför allt själv initierad. Han behärskar kinesiska och forskar i kinesisk historia, ett ämne han också undervisar i vid Stockholms universitet. Han har också varit verksam utomlands, bl a vid Columbia University i New York och i Holland.