Journalisten Gert Svensson, tidigare reporter på Dagens Nyheters Insidanredaktion, har skrivit en bok om tortyr, ett ondskans hantverk som nu ökar i omfattning i världen, bland annat till följd av USA:s så kallade krig mot terrorismen. Han har intervjuat torterade män och kvinnor som lever i Sverige, medmänniskor som bor i Farsta eller Hedemora och antingen genomlider ett skymningsliv i slagskuggan av traumat eller har lyckats finna en någorlunda meningsfull tillvaro i sitt nya hemland: Mohammad från Iran som plågades av både shahens och mullornas torterare, Emina från Bosnien som i tre veckor var fånge i en lägenhet där hon våldtogs av serbiska paramilitärer, Adil från Östturkestan som först utsattes för eltortyr av den kinesiska regimen och sedan hamnade i USA:s ökända fångläger i Guantánamo Bay ... Gert Svensson skildrar deras historia och låter dem reflektera över sitt öde och sin flykt till den gäspande, svenska tryggheten. Han beskriver tortyrens psykologiska konsekvenser och visar hur hela familjen drabbas: tiousentals barn och ungdomar i Sverige växer upp med föräldrar som har utsatts för grovt våld eller systematisk tortyr, och många av barnen lider av posttraumatisk stress trots att de aldrig har varit i närheten av ett krig eller en tortyrkammare. De har ärvt föräldrarnas trauma om de är stökiga eller kriminella kan detta vara orsaken. Författaren hävdar också att nästan vem som helst kan bli torterare. Han gör det med hjälp av psykologer och forskare som Stanley Milgram, Philip Zimbardo och Mika Haritos-Fatouros. Och så här säger till exempel Mohammad från Iran om en av sina torterare: Han var en vanlig, hygglig familjeförsörjare som åt tabletter för att orka med jobbet. Han ville inte tortera oss, han stod inte ut med att vi skrek ändå hörde han till dem som var hårdast. Människan är ett anpassningsbart djur... I en tillräckligt grym och auktoritär miljö kan vem som helst bli torterare. Varje människa har en mörk sida, och de allra flesta gör det de tror att de måste göra. Jag såg vakter som fick besök av sin familj på jobbet. De gick raka vägen ut från den blodiga tortyrkammaren för att krama och pussa sina barn utan att ens tvätta händerna! Gert Svensson skriver främst om sociala frågor, relationer och psykologi. Han har varit allmänreporter och miljöreporter i nästan tjugo år. Hösten 1995 värvades han till Dagens Nyheter. Först var han miljöreporter och allmänreporter, sedan kom han till redaktionen för Insidan.