Aron är en egensinnig pojke som tillsammans med sin familj förs från den polska landsbygden till Warszawas getto. Där riskerar han sitt liv tillsammans med en handfull andra pojkar och flickor genom att smuggla varor över gettots murar. Barnen jagas av utpressare, konkurrerande gäng och såväl judisk, polsk som tysk polis.

Så småningom räddas Aron från gatan av Janusz Korczak, en polsk-judisk läkare känd i hela Europa som en av de främsta förespråkarna för barns rättigheter. Efter den tyska invasionen av Polen tvingade nazisterna Korczak att flytta det judiska barnhemmet "De föräldralösas hus" till det nyinrättade gettot. Länge lyckades han hålla nazisterna på avstånd innan han och barnen med övrig personal till slut sattes på tåget till Treblinka

Jim Shepard har skrivit en mästerlig roman om Warszawa gettot sett ur ett barns ögon. Det är en fascinerande, hjärtskärande och - trots allt - bitvis komisk berättelse som kommer att bli en av förintelselitteraturens framtida klassiker.