När Vivi Täckholm dog 1978 sörjdes hon av tusentals. Hon var legendarisk inte bara i Sverige utan även i Egypten, där hon fortfarande hyllas på ett sätt som förunnas få européer. Hon var en karismatisk pionjär och sagoberättare. Som professor i botanik vid Kairo universitet skapade hon Afrikas främsta botaniska institution. Hennes Flora of Egypt saknar motstycke. Vivi Täckholms liv är en framgångssaga men hennes efterlämnade brev berättar även en annan, okänd historia: Hennes livsresa var under många år kantad av sorger och motgångar, som hon dolde bakom sitt varmt leende. I Sverige blev hon redan som tjugoåring omskriven som bästsäljande författare. Hon skrev bland annat barnboksklassikern Sagan om Snipp, Snapp, Snorum. Senare gav hon ut flera böcker om Egypten och blev omåttligt populär genom tv-program på 1960-talet.