Sällan eller aldrig sätter vanliga 1600-talsmänniskor egna ord på sitt vardagsliv, sina sorger och glädjeämnen. Christina Wijkmark låter oss lära känna ett antal flitiga brevskrivare som alla hade ordet i sin makt. En av huvudpersonerna, professorn Michael Gyldenstolpe, ger i högst personliga brev till sonen Nils inte bara inblickar i vardagslivet i Åbo på 1660-talet, utan även initierade råd om vad som krävs för att lyckas i maktens korridorer. Sonen slutade som kanslipresident och gifte sig med Margareta Ehrensteen, dotter till den likaledes nyadlade ämbetsmannen och diplomaten Edvard Ehrensteen av enkel östgötsk prästsläkt. Originellare än redogörelserna för hans bedrifter som Karl X Gustavs sekreterare är hans kärleksfulla skildring av sitt barnbarn och avslöjandena om familjens inre slitningar. Den ymnigast flödande pennan ägde emellertid Ehrensteens hustru, Catharina Wallenstedt, med bestämda åsikter om sin familj, inte minst sin herre och man. Stormaktstida ämbetsfamiljer som ni aldrig mött dem förut.